taie de certains centres d’habitat. Et il s’agit du départ de familles entières et non pas seulement de bergers, même si c’est la transhumance estivale de dizaine de milliers d’ovins qui permet d’en connaître les directions et de dessiner de la Provence au Piémont, sans souci des limites politiques, un espace relationnel définitivement intégré. Cette société se caractérise par une extrême cohésion: le nom de famille situe l’individu dans un lignage dès la seconde moitié du 12e siècle; la celulle conjugale est la base de toute l’organisation, elle se perpétue dans une endogamie parfois vérifiée jusqu’au niveau du hameau. Les enquêtes delphinales de 1250 à 1265 montrent une élite paysanne stable issue des couches moyennes et supérieures de la paysannerie dont on constate la capacité d’affirmation comme interlocuteur du prince au moment de la discussion de la grande charte des libertés de 1343 et de l’établissement des escartons.
Ce monde a sa propre représentation de l’espace dans lequel il vit: il y a celui quotidien, du finage; celui, plus large, de la vallée, la patria, le pays unifié par les vicissitudes d’une histoire commune créatrice de solidarités profondes; au-delà, l’espace économique, celui, proche des foires et des routes qui y conduisent, dans lequel la confédération des vallées trouve ses racines, et celui, plus lointain, ouvert, que parcourent les migrants saisonniers. Reste à considérer le dernier, celui qui naît d’un même choix religieux.
Les conditions de l'implantation vaudoise
Dans quelles conditions s’est faite l’implantation vaudoise? - et d’abord pourquoi ici? Le refuge n’est pas illusoire, c’est certain, dans un espace géographique à vocation confirmée de passage, permettant d’en faire un foyer d’attirance connue, mais garantissant en même temps l’isolement salvateur dans la fragmentation de vallées nombreuses reliées par des cols secondaires, négligés par la grande circulation, mais vitaux pour les communautés qui les utilisent; refuge également du fait de la faiblesse des structures religieuses locales d’encadrement.
Comment s’établit-on? Les fugitifs, dit Claude de Seyssel, fidèle à une longue tradition historiographique, «espéraient, comme l’événement le montra, persuader facilement le peuple campagnard, vivant dans un dénuement non seulement matériel, mais aussi spirituel et doctrinal».[5] De fait, on connaît ce type de solidarités liées au milieu depuis le lointain exemple vers 1030, en Italie du Nord, du mystérieux Gérard, peut-être étranger à l’Italie, dont la
